クロールを練習していると、必ずと言っていいほど直面する壁があります。「足はどのタイミングで、何回打てばいいの？」という疑問です。
特に「2ビート」と「6ビート」という言葉を聞いて、自分にはどちらが合っているのか迷っている方も多いのではないでしょうか。
実は、このキックのリズムを変えるだけで、泳ぎの「燃費」や「スピード」は劇的に変わります。まるで車のギアを変えるように、目的に合わせて使い分けることが上達への近道なのです。
この記事では、2ビートと6ビートの決定的な違いから、それぞれのメリット・デメリット、そして具体的な練習方法までをわかりやすく解説します。あなたに最適なリズムを見つけて、もっと快適なスイミングライフを手に入れましょう。
2ビートと6ビートの基本的な違いを理解しよう
まずは、2ビートと6ビートが具体的にどう違うのか、その定義と基本的な特徴を整理しましょう。名前の通り「打つ回数」が異なりますが、それ以上に「泳ぎの質」そのものが大きく異なります。
1ストローク中のキック回数とリズム
最も大きな違いは、腕を回す動作に対するキックの回数です。
水泳では、左右の腕を1回ずつ回す（右手をかいて、左手をかく）一連の動作を「1ストロークサイクル」と呼びます。この1サイクルの間に、足を何回打つかで名前が決まっています。
- 2ビート：左右の腕が1周する間に、合計2回キックを打ちます（右手で1回、左手で1回）。リズムは「トン、トン」と歩くようなゆったりとしたテンポです。
- 6ビート：左右の腕が1周する間に、合計6回キックを打ちます（片手につき3回ずつ）。リズムは「タタタ、タタタ」とエンジンを回し続けるような速いテンポです。
エネルギー消費量と酸素の必要量
キックの回数が違うということは、それだけ運動量が変わるということです。
人間の体の中で、太ももの筋肉（大腿四頭筋など）は非常に大きく、動かすためには大量の酸素を必要とします。そのため、絶え間なく足を動かし続ける6ビートは、エネルギー消費が激しく、息が上がりやすい傾向にあります。
一方で、必要最低限の回数しか打たない2ビートは、非常に省エネです。長時間を泳いでも心拍数が上がりにくく、「楽に泳ぐ」ことに適しています。
推進力と姿勢維持のメカニズム
この2つの泳ぎ方は、推進力（前に進む力）の生み出し方も異なります。
【推進力の違い】
・6ビート：キックそのもので水を後ろに押し出し、強力な推進力を生む。
・2ビート：キックの力よりも、キックをきっかけにした「体の回転（ローリング）」を利用して腕の推進力を助ける。
また、6ビートは常に足を動かしているため下半身が沈みにくく、フラットな姿勢を維持しやすいという特徴もあります。対して2ビートは、キックの合間に足が止まる時間があるため、バランスを取る技術がないと足が沈みやすくなります。
2ビートキックのメリットとデメリット
長距離を泳ぐスイマーやトライアスリートに愛用者が多い2ビートキック。なぜ彼らはこの泳ぎ方を選ぶのでしょうか。その秘密と、注意すべき点について深掘りします。
メリット：長距離でも疲れにくい圧倒的な省エネ性
2ビート最大のメリットは、なんといっても「疲れない」ことです。
先ほども触れましたが、足の筋肉は酸素を大量に消費します。フルマラソンを全力疾走で走るのが不可能なように、水泳でも長い距離を全力でバタ足し続けることは困難です。
2ビートなら、歩くようなペースで足を動かすため、心拍数を低く抑えることができます。これにより、1500mや3000mといった長い距離でも、息切れすることなく泳ぎ続けることが可能になります。ゆったりと長く泳ぎたい人にとっては、まさに理想的な泳法です。
メリット：ローリングを使った大きな泳ぎができる
2ビートキックは、単に「サボっている」わけではありません。実は、体の回転（ローリング）を助ける重要な役割を担っています。
例えば、右手が入水して前に伸びる瞬間、対角線上にある左足で「ポン」とキックを打ちます。すると、その反動で骨盤がスムーズに回転し、右手がより遠くへ伸び、力強いストロークが生まれます。
この「手と足の対角線の連動」がうまくいくと、全身を使ったダイナミックで優雅な泳ぎになります。腕力だけに頼らず、体幹の力を使って進むことができるのです。
デメリット：スピードが出にくくバランスが難しい
一方で、デメリットもあります。キックによる直接的な推進力が少ないため、6ビートに比べるとトップスピードは劣ります。
また、初心者が最も苦労するのが「バランス」です。キックを打っていない間、足は脱力して浮いている状態になりますが、ここで体幹が緩んでいると下半身がズブズブと沈んでしまいます。
足が沈むと水の抵抗が増え、かえって疲れてしまうこともあります。「2ビートに挑戦したけど、足が沈んで泳げなかった」という声が多いのはこのためです。ある程度のボディポジション（姿勢）を維持する技術が求められます。
6ビートキックのメリットとデメリット
次に、競泳の短距離種目や、ラストスパートで欠かせない6ビートキックについて見ていきましょう。激しい動きの中には、速さの理由が詰まっています。
メリット：爆発的な推進力でスピードに乗れる
6ビートの最大の武器は「スピード」です。
スクリュープロペラのように絶え間なく水を蹴り続けることで、泳ぐスピードが途切れることなく持続します。特にスタートダッシュや、隣のコースのライバルと競り合っている場面では、この推進力が大きなアドバンテージとなります。
短距離レース（50mや100m）では、ほとんどの選手が6ビートを採用しています。水を後ろに蹴り出す力がダイレクトに推進力となるため、タイムを狙うなら習得しておきたい技術です。
メリット：下半身が浮きやすく姿勢が安定する
意外かもしれませんが、6ビートは「姿勢の維持」を助けてくれます。
バタ足を続けることで、水から受ける揚力（浮く力）が常に発生します。これにより、意識しなくても下半身が高い位置に保たれやすくなります。
体が水平に保たれると、水から受ける抵抗が最小限になります。「足が沈んでしまう悩み」を持つ初心者にとっては、実は6ビートの方が泳ぎやすいと感じる場合も多いのです。足を止めないことで、強制的に良い姿勢を作ることができるからです。
デメリット：すぐに息が上がるほどの消耗度
6ビートのデメリットは、やはり「燃費の悪さ」です。
全身の筋肉をフル稼働させるため、心拍数は急上昇します。十分なトレーニングを積んでいないと、25mや50mを泳いだだけでゼーゼーと息が上がってしまうことも珍しくありません。
また、リズムが複雑になるため、手と足のタイミングがバラバラになりやすいという難点もあります。「手足がこんがらがってしまう」という現象は、6ビートの練習中によく起こります。体力だけでなく、リズム感や協調性（コーディネーション能力）も必要とされる泳ぎ方です。
自分に合っているのはどっち？選び方のポイント
ここまで読んで「結局、自分はどっちを練習すればいいの？」と思った方もいるでしょう。正解は「目的による」ですが、具体的なシチュエーション別に推奨されるスタイルをご紹介します。
トライアスロンやオープンウォーターなら「2ビート」
トライアスロンや海で泳ぐオープンウォータースイミング（OWS）を目指すなら、迷わず2ビートをおすすめします。
理由は2つあります。1つは、その後にバイク（自転車）やラン（走り）が控えているため、足の筋肉を温存しておく必要があるからです。水泳で足を使い切ってしまうと、後半の種目で足が動かなくなってしまいます。
もう1つは、ウェットスーツの存在です。大会で着用するウェットスーツには浮力があるため、2ビートでも足が沈む心配がほとんどありません。道具の助けを借りて、徹底的に省エネで泳ぐのが鉄則です。
短距離レースやタイムアタックなら「6ビート」
市民プールでの記録会やマスターズ水泳の短距離種目（50mなど）に出場するなら、6ビートが有利です。
短距離は「無酸素運動」の領域です。疲れやスタミナ配分を気にするよりも、いかに速くゴールタッチするかが勝負です。出し惜しみせず、スタートからゴールまで足を打ち続けましょう。
ただし、初心者のうちは無理に6ビートを打とうとしてフォームが崩れることがあります。まずは正しい姿勢を保てる範囲でのバタ足を心がけてください。
楽に長く泳ぎたいフィットネス目的「2ビート」
「健康のためにプールに通っている」「30分間止まらずに泳ぎ続けたい」というフィットネス目的の方には、2ビートが最適です。
有酸素運動として水泳を行う場合、心拍数を上げすぎず、一定のリズムで動き続けることが脂肪燃焼にも効果的です。6ビートで必死に泳いで5分で休憩してしまうより、2ビートで20分、30分と泳ぎ続ける方が、運動効果としても高い場合があります。
優雅に、水と一体になって泳ぐ感覚を楽しみたいなら、ぜひ2ビートを習得してください。
マスターズ水泳での戦略的な使い分け
中級者以上や、大会でタイムを縮めたい方は、レース中に2ビートと6ビートを使い分ける「ギアチェンジ」を身につけましょう。
例えば200mや400mのレースでは以下のような戦略が考えられます。
【レース展開の例】
・前半〜中盤：2ビートで体力を温存しつつ、大きな泳ぎで巡航速度を保つ。
・ラスト50m：6ビートに切り替えて、残っている体力を全て推進力に変えてスパートをかける。
このように、状況に応じてリズムを切り替えられるようになると、レース運びの幅がぐっと広がります。
リズムを変えるための練習方法とコツ
頭では理解していても、実際にやってみると手足のリズムを変えるのは難しいものです。ここでは、それぞれのビートを習得するための具体的な練習ドリルを紹介します。
2ビートを習得する「片手ドリル」
2ビートのコツは「対角線のタイミング」を覚えることです。
おすすめは、ビート板を使わない「片手クロール」です。気をつけの姿勢から、片手だけで泳ぎます。この時、以下のタイミングを意識してください。
右手が入水して前へ伸びる瞬間に、左足を「トン」と蹴る。
最初は意識しすぎて動きがぎこちなくなるかもしれません。その場合は、陸上で歩きながら腕を回す動きをしてみましょう。右足を踏み出すときに左手を前に出す、という歩行動作のリズムこそが、実は2ビートの基本リズムなのです。
6ビートを維持する「3回キックドリル」
6ビートがうまくできない人は、リズムが「タタタ・タタタ」とならずに、足が止まってしまっていることが多いです。これを解消するには「キャッチアップ・3キック」という練習が有効です。
- 両手を前に伸ばしてけのびの姿勢をとる。
- 右手をかいている間に、キックを「1・2・3」と数えながら打つ。
- 左手が戻ってきて右手に揃うまで待つ（キャッチアップ）。
- 今度は左手をかいている間に、キックを「1・2・3」と打つ。
この練習で「1ストロークにつき3回打つ」という感覚を体に染み込ませます。慣れてきたら、手を揃えて待つ時間をなくし、通常のクロールに繋げていきましょう。「ワルツ（円舞曲）」のリズム（ズン・チャ・チャ、ズン・チャ・チャ）をイメージすると上手くいきます。
4ビートという選択肢もある？
実は、2ビートと6ビートの中間にある「4ビート」という泳ぎ方もあります。
これは左右均等ではなく、例えば「右手で呼吸する時に強く1回、左手の時はタタタと3回」といった変則的なリズムになることが多いです。これを意図的に練習するというよりは、2ビートから6ビートへ移行する練習過程で自然と生まれたり、長距離選手がリズムを作るために採用したりすることがあります。
「絶対に2か6でなければならない」と縛られず、自分が泳ぎやすいリズムを探す中で、結果的に4ビートになるのも一つの正解です。
まとめ：2ビートと6ビートの違いを知って泳ぎの幅を広げよう
今回は、クロールの「2ビート」と「6ビート」の違いについて解説してきました。要点を振り返ってみましょう。
- 2ビート：1ストロークに2回キック。省エネで長距離向き。バランス技術が必要。
- 6ビート：1ストロークに6回キック。推進力が大きく短距離向き。非常に疲れる。
- 選び方：トライアスロンや楽に泳ぐなら2ビート、スピード勝負なら6ビート。
「どちらが優れているか」ではなく、「今の目的にどちらが合っているか」が重要です。
初心者のうちは、まず姿勢が安定しやすい6ビート（あるいはバタ足を止めない泳ぎ）から入り、水に慣れてきたら楽に泳げる2ビートに挑戦するのが一般的なステップアップの流れです。
最終的に両方のリズムを使いこなせるようになれば、あなたの水泳レベルは格段に向上します。今日はゆっくり長く泳ごう、今日はダッシュで追い込もう。そんな風に、その日の気分や目標に合わせてキックのリズムを操り、水泳をもっと楽しんでください。
